Amor, lealtad y responsabilidad: Por qué los nigerianos en el extranjero envían miles de millones de dólares a casa cada año

No es ningún secreto que Nigeria se encuentra entre los principales receptores de remesas a nivel mundial. Cada año, millones de nigerianos residentes en el extranjero envían miles de millones de dólares a sus hogares para ayudar a sus familias, invertir en negocios y contribuir al progreso socioeconómico del país.

• Las remesas de los nigerianos en el extranjero desempeñan un papel importante en la economía del país, alcanzando los 20.930 millones de dólares en 2024, su máximo en cinco años.

• A pesar de la significativa depreciación del naira, la diáspora continúa enviando dinero a casa, alegando compromisos familiares y lazos afectivos.

• Los avances en tecnología financiera en Nigeria, como el aumento de la financiación para startups y las soluciones personalizadas para la diáspora, también han contribuido a facilitar las transferencias de dinero.

Estas remesas, que suelen ser pequeñas sumas entregadas con frecuencia, se han convertido en un pilar fundamental de la economía nigeriana.

Por ejemplo, las remesas alcanzaron su máximo en 5 años con 20.930 millones de dólares en 2024, lo que pone de relieve una narrativa convincente para los nigerianos que viven en el extranjero: los lazos emocionales y los compromisos familiares a menudo prevalecen sobre la lógica económica.

¿Por qué los nigerianos en el extranjero envían dinero a casa?

El Banco Central de Nigeria, que presentó las estadísticas, atribuyó el aumento a sus políticas.

El gobernador del Banco Central de Nigeria, Yemi Cardoso, atribuyó el aumento de las remesas a las recientes reformas económicas, con entradas mensuales que aumentaron de 250 millones de dólares a principios de 2024 a 600 millones de dólares en septiembre, según un informe de BusinessDay.

Las políticas en cuestión incluyen la unificación de las ventanillas cambiarias, la adopción de un régimen de tipos de cambio impulsado por el mercado y la introducción del Sistema Electrónico de Coincidencia de Divisas (EFEMS) para mejorar la transparencia y la eficiencia en el mercado cambiario.

Sin embargo, las políticas gubernamentales por sí solas no logran racionalizar las considerables remesas de la diáspora nigeriana, considerando que el naira se depreció un 40,9% durante el mismo período, cerrando el año en 1535 nairas por dólar estadounidense.

De hecho, podría argumentarse que la volatilidad del mercado financiero nigeriano constituye un obstáculo, como lo destacó Ravi Jakhodia, director ejecutivo de Moniepoint GB, quien, durante una entrevista con Business Insider Africa, declaró:

“Lo que hemos observado en general es que la diáspora en el Reino Unido no quiere mantener su valor en naira, por lo que realiza transferencias justo a tiempo cuando realmente necesita gastar ese dinero en naira”.

“Creo que el desafío con el naira es que en el pasado se ha depreciado mucho y, además, sigue siendo muy volátil, lo que dificulta la planificación y la elaboración de presupuestos”, agregó.

Además, dado que el país, antes de las políticas mencionadas, históricamente ostentaba algunas de las cifras de remesas más altas del mundo, la idea de que las políticas recientes del Banco Central de Nigeria sean la única razón de la importante cantidad que los nigerianos en la diáspora enviaron a casa no es necesariamente cierta.

Una pequeña muestra de las remesas de la diáspora nigeriana al Reino Unido en 2021 destaca este punto.

Durante el año, según el Observatorio de Migración del Reino Unido, la diáspora india y pakistaní fueron los únicos países que enviaron más dinero a casa que Nigeria, con 4.460 millones de libras y 2.940 millones de libras, respectivamente.

La diáspora nigeriana, por otro lado, envió 2.760 millones de libras, una cifra superior a la de Francia, Alemania y China, que enviaron 2.460 millones, 1.670 millones y 1.240 millones de libras, respectivamente.

La cifra anterior subraya la constante necesidad de Nigeria de enviar dinero a su país, especialmente si se considera que, en el período analizado, los nigerianos en el Reino Unido representaban 270.768 de los 67 millones de habitantes de la región, en comparación con los 920.000 habitantes de la India (el 1,5%) y los 624.000 de Pakistán (el 1,0%), según la Oficina Nacional de Estadísticas del Reino Unido.

"Digamos que envío unas 500 libras al mes. Obviamente, le doy una parte a mi madre, digamos entre 150 y 200 libras. También le doy algo a mi hermano. Y luego está mi prima, cuya madre está pasando por momentos difíciles, así que tengo que enviarle dinero para ayudarla", reveló Mira, una trabajadora sanitaria nigeriana que emigró al Reino Unido en 2023, a Business Insider Africa.

“No es que mi madre lo necesite, está bien, pero así es mi madre. Incluso cuando estaba en Nigeria, le enviaba dinero, y ahora ya no hablo tanto de eso”.

Un análisis más profundo del tema también revela que el aumento de las remesas podría atribuirse (aunque probablemente en menor medida) a la tecnología financiera dentro del canal.

Nigeria, uno de los cuatro principales mercados tecnológicos de África, junto con Egipto, Kenia y Sudáfrica, ha experimentado un aumento en la penetración de la tecnología, especialmente de las soluciones fintech.

En su composición actual, Nigeria cuenta con más de 200 servicios fintech, todos con la promesa de atender a las personas sin acceso a servicios bancarios.

Solo en el primer semestre de 2024, las fintech nigerianas superaron a otras startups africanas en financiación recaudada.

Afridigest, una plataforma de datos e investigación centrada en África, informó que Nigeria lideró la financiación fintech entre las cuatro grandes economías tecnológicas del continente, consiguiendo 140 millones de dólares.

Le siguieron Kenia con 97 millones de dólares, Egipto con 35 millones y Sudáfrica con 34 millones.

En octubre de ese mismo año, Moniepoint Inc., el unicornio nigeriano, logró recaudar 110 millones de dólares en financiación de capital, uno de los mayores fondos recibidos por una empresa fintech en África.

Informes como este destacan la prevalencia de las soluciones fintech en el centro tecnológico de África Occidental y, convenientemente, un buen número de estas soluciones ofrecen servicios que facilitan el intercambio de divisas.

Si bien esto puede parecer una sobresaturación, estas soluciones son bastante viables, hasta el punto de que incluso mercados sin una población sin acceso a servicios bancarios, como el Reino Unido, están adoptando el programa.

"Creo que la penetración de los servicios financieros es bastante alta en países como el Reino Unido, y ya conocen otros mercados similares", afirmó Ravi.

“Es un poco diferente, y nuestra perspectiva del problema radica en que algunas peculiaridades dificultan la experiencia de los africanos en el Reino Unido con los servicios financieros que se les ofrecen. Y eso es precisamente lo que intentamos solucionar, adaptando nuestra solución exclusivamente a ellos”, añadió, explicando por qué Moniepoint decidió crear una versión de su servicio (MonieWorld) para la diáspora africana.

“MonieWorld ha lanzado el primer producto, destinado a facilitar las remesas, y ya estamos recibiendo excelentes comentarios de los clientes: somos más rápidos y ofrecemos una mejor experiencia que la que ellos mismos han experimentado”, añadió.

Esta iniciativa, junto con otros productos similares, destaca la importancia de unas transacciones fluidas para el crecimiento de las remesas recibidas en Nigeria.

Si bien una gran parte de las remesas de la diáspora se destina a cubrir necesidades básicas como la educación, la atención médica y los gastos del hogar, es difícil ignorar que, en ocasiones, una parte significativa puede destinarse a proyectos empresariales y de capital.

Además de las inversiones inmobiliarias, que se han vuelto comunes, los nigerianos que viven en el extranjero tienden a invertir en pymes, que suelen estar gestionadas por familiares o socios de confianza locales.

Estos incluyen negocios en los sectores del transporte (como el transporte con conductor o la logística), el procesamiento de alimentos, la moda, la hostelería y el comercio minorista.

“Hay un negocio de pescado que empezó mi madre y le envío dinero para que crezca”, reveló Mira.

Negocio de pescado en Nigeria

“También había un negocio de keke del que me habló una amiga. El coste total era de unos 500.000 nairas, así que mi amiga y yo enviamos unas 250 libras cada una. Vimos el negocio en Instagram y, cuando preguntamos, nos prometieron que nos comprarían un keke.”

Entradas de remesas a Nigeria en los últimos años

En 2023, Nigeria representó el 35 % de las remesas de la diáspora de África subsahariana, con 19 500 millones de dólares.

Esta cifra es inferior al máximo de remesas que el país alcanzó en 2018, cuando se enviaron 24 200 millones de dólares al país de África Occidental.

Al año siguiente, el país recibió 23 800 millones de dólares, una ligera disminución con respecto al año anterior, y en 2020, durante la pandemia de COVID-19, Nigeria recibió su menor entrada de remesas en los últimos años, con 17 200 millones de dólares, debido al cierre de la actividad económica a nivel mundial.

Desde entonces, el flujo de remesas se ha recuperado de forma constante, alcanzando en 2025 su máximo en 5 años.

Remesas de la diáspora nigeriana en 2025

Dado lo unida que es la familia nigeriana, quienes viajan al extranjero se sienten profundamente obligados a enviar dinero a casa.

"Sí, envío dinero a mi familia, amigos y a mi primo, pero a mi familia más constante: les envío dinero a mis padres todos los meses", declaró Gabriel, analista de datos nigeriano en el Reino Unido, a Business Insider Africa.

"No es que tenga que hacerlo, simplemente envío dinero a casa porque tengo ingresos disponibles. A veces puedo enviar 40.000 nairas, a veces 120.000 nairas a mis padres; normalmente está dentro de ese rango", añadió.

Además de ser transferencias monetarias, los miles de millones de dólares que los nigerianos residentes en el extranjero envían a casa cada año también son gestos de amor, responsabilidad y esperanza.

Los fuertes lazos emocionales con la familia y la comunidad son lo que motiva estas remesas, aunque los cambios económicos y las innovaciones financieras hayan facilitado y aumentado la frecuencia de estas transacciones.

Por: Chinedu Okafor

29 de mayo de 2025